تناقش الدراسة الطرائق المختلفة التي أسس الناس من خلالها روابط وجدانية مع المدن وما تقدمه المدن للناس، بهدف تأسيس تلك الروابط وكيفية تقديمه لهم. تنطلق من مدينة جدة القديمة، التي خلت الآن من سكانها الأصليين، بوصفها نقطة انطلاق، لتجادل بأنه على الرغم من العديد من التحولات، لا تزال الإشارة إلى المدينة القديمة أساسية بالنسبة إلى الهوية الحضًرية للكثير من المنتمين إليها في الأصل. في المقابل، تتمثل جاذبية كثير من مظاهر التطوير الحضًرية الجديدة في المعمار المبهر والوعود بنمط حياة مختلف وبمنافع بيئية مرتبطة بتخطيط حضًري جديد. وهنا، تقلد تلك المظاهر نموذج مدينة دبي أو تتجاوزه، بوصفه نمطًا معينًا من التطوير الرأسمالي الشديد الحداثة، يظهر نموذجًا للمدن في شبه الجزيرة العربية وخارجها.
