في هذا البحث قراءة سوسيولوجية لشهادات بعض المساجين السياسيين التونسيين، الذين اعتقلهم النظام الاستبدادي السابق وسجنهم وعذبهم قبل أن تزيحه الثورة التونسية. وسيأخذ البحث مسافة من المقاربات القانونية والحقوقية من خلال تحليل آليات التعذيب وطرقه المستعملة خلال الاعتقال والسجن، وفهم هذه الآليات والطرق التي اتّضح عدم إمكان فصلها عن القيم والمعايير والرموز الثقافية المشتركة بين المعذِّب والضحية. وفي البحث أيضًا محاولة لتوضيح كيف أن عمليات التعذيب أليمة لا لأنها تُلحق الضرر بالجسم فحسب، بل لأنها تشتغل أيضًا على المرجعيات والمعتقدات والقيم الاجتماعية التي تصنع هوية الضحايا وانتماءاتهم وتمثّلاتهم لذواتهم ولمكانتهم في المجتمع. وتتجلى المحاولة هذه ضمن قسمين أساسيين: أولهما مخصص للدراسة النظرية، والثاني مخصص للدراسة الميدانية التي تنقسم بدورها الى ثلاثة عناصر كبرى هي: أقبية التّعذيب والجلاّد وأدواته؛ تعذيب الآخر وتفاعلاته: معركة الرموز والقيم؛ أشرف الضحايا: تأثير التعذيب في السجناء السياسيين داخل السجن وخارجه.
